曹棉英出生于1967年，浙江嘉兴人。1984年入选浙江省赛艇队。多次在国内外大赛中取得奖牌。1988年获运动健将称号。1989年获国家级运动健将称号。1994年获国家体育运动荣誉奖章。

1996年亚特兰大奥运会获得：赛艇女子双人双桨银牌（左一为曹棉英）。