济公传说是以南宋禅宗高僧道济的故事发展演变而来。六朝隋唐时期，天台流传着许多罗汉、癫僧的传说。南宋早期，道济降生于天台，佯狂济世，人称“济癫”。在道济的生前身后，天台出现了许多关于他的灵异传说，为人们所津津乐道。明清以来，济公传说广泛流传于全国各地，成为家喻户晓的民间故事，并由此辐射全国，影响世界。